Человек и животные — живая цепь природы. Думают ли животные? Есть два готовых ответа: да и нет. А если самим попытаться всмотреться исследовать и понять? Понять, на какой основе возник человеческий разум, где его корни, что было с начала? Почему шесть тоненьких ниточек паук лапками скручивает в прочный канат паутинки, кто обучил его этим чётким и точным движениям, изящным и целесообразным? Откуда он знает законы, нет, не законы, искусство плетения тенёт?
Шприц — цивилизация, капля наркотика. Обычно паук тратит полчаса, чтобы сплести добротную сеть. Над этой конструкцией он трудился всю ночь — капля наркотика и как будто всё забыто, исчезла целесообразность. Пустота, но через несколько часов будто проснулся в пауке голос предков, он вспомнил своё умение. Мы часто ищем ключ к пониманию животных совсем не там, где надо его искать, среди мотивов человеческих поступков, и делаем ошибки.
Этот фильм продолжает исследование животного мира, кропотливые наблюдения за поведением животных в экспериментах. Учёные повторяют их бесконечно, каждый раз усложняя задачу для того, чтобы понять разумное поведение животных — инстинкт или способность мыслить и оценивать ситуацию.
В создании фильма принимали участие Институт эволюционной морфологии и экологии животных им. А. Н. Северцова АН СССР, Институт физиологии животных им. И. П. Павлова АН СССР, Институт зоологии АН СССР, Московский государственный университет, Киевский государственный университет им. Т. Г. Шевченко, Берлинский университет имени Гумбольдта, Коргалжынский и Кызылагаджский заповедники, Московский, Берлинский и Дрезденский[en] зоопарки, киностудия Kurzfilme DEFA, ВДНХ СССР.
***
Фильм не только про животных, фильм про нас — людей.
Похоже, что из тем, интересующих режиссёра (Феликса Соболева), начали выстраиваться сериалы. Проходило время, и он возвращался к теме, чтобы проникнуть в неё глубже. Так от «Языка животных» он подобрался к проблеме «Умеют ли думать животные». Идею «подкинули» крысы. Точнее информация о том, что они смогли перехитрить человека, воруя яйца с товарного склада в Америке.
В своём фильме Соболев устраивает животным настоящие испытания. К примеру, те же крысы преодолевают разные по степени сложности препятствия, чтобы пробраться к норе или к приманке. Результат — красочные представления, а ведь те же крысы не актёры. С ними, как, впрочем, с рыбами и жуками, не договоришься.
Приз «ЗОЛОТОЙ ГОЛУБЬ» МКФ, Лейпциг, 1971г.; Приз «ЗОЛОТОЙ ДЕЛЬФИН» и диплом МКФ учебных фильмов, Тегеран, 1972г.; почётный диплом XXV конгресса МАНК, Киев,1971г.; Государственная премия СССР , 1972г.